El rocambolesco caso de las acciones de Hermès International extraviadas que afecta al heredero díscolo de la venerable casa de lujo, Nicolas Puech, preocupa al grupo LVMH y a su accionista mayoritario, Bernard Arnault. En los últimos días ha trascendido que el hijo de Yvonne Hermès, representante de la cuarta generación de la familia fundadora, interpuso en primavera una demanda civil contra Bernard Arnault y el grupo LVMH, así como contra otras partes, en la que reclama una indemnización de alrededor de 14 000 millones de euros por 6 millones de acciones (lo que llegó a representar hasta el 5,7 % del capital del grupo) de las que habría sido privado. El asunto ha salido a la luz en los medios tras la primera audiencia del caso, celebrada el 20 de noviembre en el Tribunal Judicial de París.

Inicialmente discreto, el gigante del lujo difundió el miércoles por la noche un comunicado tajante en el que afirmaba: "LVMH y su accionista reafirman con firmeza no haber, en ningún momento, desviado acciones de la sociedad Hermès International, de ninguna manera ni a espaldas de nadie, y no detentar ninguna acción 'oculta'". Más allá de su posición oficial, el grupo propietario de 70 casas denunció asimismo que, según su dirección, "desde hace varias semanas, una campaña de prensa manifiestamente coordinada (...) tiene como objetivo al grupo LVMH", que "se reserva el derecho de emprender cualquier acción necesaria para hacer valer sus derechos". En pleno proceso de adquisición del medio Challenges por parte de LVMH, que plantea interrogantes sobre la independencia de la línea editorial de la revista, la crítica al tratamiento de este asunto por la prensa evidencia la profunda desconfianza de los dirigentes del gigante del lujo.Pero, ¿de qué se trata exactamente? Libération informó en primer lugar de la audiencia del 20 de noviembre en un artículo publicado el 27 de noviembre, así como de la demanda dirigida contra el grupo LVMH, que también apunta a Bernard Arnault a través de sus dos sociedades, Agache y Financière Agache. Desde entonces, Nicolas Puech se ha pronunciado en las páginas de L'Express. Glitz, que sigue desde hace tiempo el expediente de la desaparición de las acciones de Nicolas Puech, ha publicado una investigación detallada sobre los mecanismos puestos en marcha por Eric Freymond, gestor patrimonial de Nicolas Puech, para transferir fondos a los Emiratos Árabes Unidos y, en particular, a Dubái.

Le Canard enchaîné ha escrito que los jueces Anne de Pingon y Serge Tournaire tienen previsto interrogar a Bernard Arnault en las próximas semanas. Este último medio también recuerda la declaración realizada a principios de julio ante la justicia francesa por Eric Freymond, gestor patrimonial de Nicolas Puech, quien se habría sincerado con los jueces y reconocido sus vínculos con el magnate francés del lujo. El heredero acusó al hombre al que confió su fortuna durante más de 20 años de haberle sustraído su cartera de acciones. Lamentablemente, este no podrá aportar más información, ya que falleció a mediados de julio en Suiza. Todos los medios, por otra parte, repasan los antecedentes entre LVMH y Hermès.Si bien parece que Nicolas Puech, de 82 años —quien había iniciado en 2022 un procedimiento en Suiza contra su antiguo hombre de confianza— desea ahora arrojar luz sobre su actuación comunicando públicamente, dado que el tema suscita un gran interés mediático. Combina la intriga de una fortuna de varios miles de millones de euros evaporada, la reciente desaparición de un testigo clave y el resurgimiento de una de las batallas bursátiles más épicas del siglo, que enfrenta a los herederos de una casa con una traición que nada tiene que envidiar a la de los Médici y la visión de un magnate conquistador, que hoy tiene la principal fortuna de Francia. Todos esto explica el vivo interés de la prensa.La historia tiene sus raíces hace unos 15 años, cuando LVMH fue elevando progresivamente su participación en la venerable talabartería fundada en 1837 mediante discretas operaciones... sin llamar la atención de la familia Hermès. Bernard Arnault se desveló finalmente en 2010 como propietario del 14,2 % de las acciones en su poder y con la posibilidad de elevar su participación al 17,1 %. Los representantes de la familia manifestaron de inmediato su desaprobación y, encabezados por Axel Dumas, entraron en "guerra" contra LVMH, cuyo presidente sostenía que no pretendía adquirir la histórica marca... al tiempo que aumentaba su participación hasta el 23,2 % del capital. En este conflicto, Nicolas Puech, con su 5,7 % del capital, parecía entonces un caballo de Troya de la ofensiva del multimillonario que ya se había hecho con Louis Vuitton. No quiso integrarse en el holding familiar H51, que dispone del 51 % del capital y fue creado en 2011 por los miembros de su familia para bloquear las veleidades de toma de control por parte de actores externos. Finalmente, LVMH se retiró del capital de Hermès en 2014, con la repartición de las acciones de Hermès entre sus propios accionistas y la cesión por parte de Bernard Arnault de las participaciones detentadas por sus sociedades familiares."LVMH y Hermès International llegaron en septiembre de 2014 a un acuerdo bajo los auspicios del presidente del Tribunal de Comercio de París, y dos jueces de instrucción dictaron una orden de sobreseimiento en octubre de 2015, siguiendo las recomendaciones de la Fiscalía Nacional Financiera y la retirada de Hermès International como parte civil", recordó el número uno mundial del lujo.A la postre, esta operación, que le valió a LVMH una multa de 8 millones de euros por parte de la autoridad de los mercados financieros, habría generado alrededor de 3800 millones de euros en plusvalías para el grupo de Bernard Arnault.En la actualidad, Nicolas Puech, que niega haber apoyado jamás a Bernard Arnault en su ascenso en el capital de Hermès International y haber sido doblegado por Eric Freymond, ha dirigido su demanda contra varios actores, entre ellos LVMH y su accionista, y recurre a la justicia francesa para intentar esclarecer la desaparición de sus acciones.LVMH y la familia Arnault refutan las acusaciones de Nicolas Puech, "que ha decidido recurrir a los tribunales franceses tras haber sido desestimado por la justicia helvética en numerosas ocasiones".La prensa francesa estará especialmente atenta a las decisiones del tribunal parisino en este intrigante caso, valorado en más de 14 000 millones de euros.