Lululemon Athletica nombró el miércoles a Heidi O’Neill como consejera delegada para superar una etapa marcada por la desaceleración del crecimiento y la inquietud de los inversores.

Heidi O’Neill, hasta ahora presidenta de consumo, producto y marca de Nike, asumirá el cargo de consejera delegada de Lululemon Athletica el próximo 8 de septiembre, según informó la empresa. Sustituye a Calvin McDonald, que dirigía el grupo desde 2018 y abandonó el puesto en enero para incorporarse al sector de la belleza.Las acciones de Lululemon Athletica llegaron a caer hasta un 7 % en las operaciones fuera de mercado. Al cierre del miércoles, acumulaban un retroceso superior al 21 % en lo que va de año.

"Lo que me atrajo de este puesto, y lo que considero la mayor oportunidad de Lululemon, es la intersección entre producto, diseño y comunidad", señaló Heidi O’Neill en una carta dirigida a los empleados, según Bloomberg News.Una vez formalizado el relevo, los actuales directivos interinos, Meghan Frank y André Maestrini, retomarán sus anteriores responsabilidades, según indicó la presidenta del consejo, Marti Morfitt, en otra carta a la que tuvo acceso Bloomberg."Estamos viendo avances a medida que reforzamos nuestra marca, volvemos a acelerar nuestro crecimiento y creamos valor para nuestros accionistas", añadió Marti Morfitt.O'Neill asume el cargo en un contexto complejo. Problemas recientes con los productos (como la comercialización de leggings con defectos de transparencia) y unas previsiones de ventas por debajo de lo esperado han erosionado la confianza del mercado.El grupo ha perdido liderazgo en el segmento "athleisure" que contribuyó a definir, cediendo terreno frente a competidores emergentes como Alo Yoga y Vuori. En su último trimestre, la empresa registró el crecimiento más débil desde su salida a bolsa en 2007.En paralelo, Elliott Investment Management ha tomado una participación de más de mil millones de dólares en el capital, respaldando como candidata favorita a Jane Nielsen, exdirectiva de Ralph Lauren.Por su parte, el fundador Chip Wilson, que ya no desempeña un papel formal en la empresa pero es uno de sus mayores accionistas, ha criticado públicamente la gestión del grupo y ha abogado por cambios en el consejo de administración.Durante su etapa en Nike, Heidi O’Neill fue considerada una de las principales candidatas internas para suceder al entonces consejero delegado, John Donahoe, según informó Bloomberg Businessweek.